ดาวอังคาร วันหนึ่ง เช่นเดียวกับเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เบนจามิน ดริสคอลหว่านเมล็ดพันธุ์ต้นไม้ต่างๆมากมายขณะที่เขาเดินย่ำไปตามภูมิประเทศบนดาวอังคารที่แห้งแล้ง ขณะที่ดริสคอลผล็อยหลับไป ฝนก็ตกลงมา เมื่อเขาตื่นขึ้น พื้นผิวของดาวอังคารถูกปกคลุมไปด้วยต้นไม้ และไม่ใช่ต้นไม้เล็กๆ ไม่ใช่ต้นกล้า ไม่ใช่หน่ออ่อนเล็กๆ แต่เป็นต้นไม้ใหญ่ ต้นไม้สูงเท่าผู้ชายสิบคน

ในความคิดของนักเขียน ไซไฟ เรย์แบรดเบอรี ผู้สร้างดริสคอลสำหรับเรื่องสั้นเรื่องธันวาคม 2544 เดอะกรีนมอร์นิ่ง ซึ่งเป็นเรื่องราวที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของจดหมายเหตุจากชาวอังคาร การสร้างพื้นผิวค่อนข้างง่าย โปรยเมล็ดที่นี่และก่อนที่คุณจะรู้ตัว ฝนจะตกและชีวมณฑลจะระเบิดด้วยความปีติยินดีอันเขียวขจี ในจักรวาลจริง กระบวนการสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรและมนุษย์ต่างดาวให้เป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม

สำหรับชีวิตมนุษย์นั้นซับซ้อนกว่ามาก ถึงกระนั้นก็ยังไม่ได้หยุดนักวิทยาศาสตร์จากการค้นคว้าวิธีต่างๆเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมือนโลกบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ดาวเคราะห์น้อย และดวงจันทร์ เหตุผลง่ายๆ ก็คือหากมนุษย์เราต้องสลัดพันธนาการทางโลกออกเพื่อสำรวจความกว้างใหญ่ของจักรวาล เราจะต้องหาวิธีสร้างพอร์ตการโทรจากปลายด้านหนึ่งของอินฟินิตี้ไปยังอีกด้านหนึ่ง

วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้ คือการปรับแต่งสภาพแวดล้อมของโลกต่างดาว และทำให้มันน่าอยู่สำหรับนักเดินทางในอวกาศ เป็นกระบวนการที่เรียกว่าเทอร์ราฟอร์มมิ่ง ขณะที่คุณอ่านข้อความเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามค้นหากลไกในการสร้างแหล่งออกซิเจน น้ำ และชีวิตพืช เพื่อสร้างที่อยู่อาศัยของมนุษย์ที่เหมาะสมในโลกต่างแดนดังกล่าว พวกเขามีส่วนร่วมในความพยายามนี้เพราะท้ายที่สุดแล้ว โลกจะไม่คงอยู่ตลอดไป

เทอร์ราฟอร์มมิ่งได้รับความอนุเคราะห์จากไซยาโนแบคทีเรีย การใช้ชีวิตและทำงานบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นความฝันของมนุษย์ตั้งแต่เราเริ่มมองขึ้นไปบนท้องฟ้า หลายคนปรารถนาที่จะสร้างฐานบนดวงจันทร์ให้เหมือนกับบนดาวอังคารและดาวเคราะห์อื่นๆมันไม่ใช่ความคิดที่เกินจริงแต่อย่างใด แม้ว่าการสร้างฐานบนโลกมนุษย์ต่างดาวจะเป็นเรื่องหนึ่ง แต่พวกเขาทำแบบนั้นตลอดเวลาในสตาร์ เทรค มันค่อนข้างเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่จะสร้างพื้นผิวโลกทั้งใบ

ขั้นแรก เราต้องค้นหาสิ่งที่เรียกว่าดาวเคราะห์ที่เข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิต ซึ่งมีโครงสร้างที่จำเป็นสำหรับชีวิตอยู่แล้ว นั่นคือสิ่งที่นาซาพยายามทำมานานหลายทศวรรษในฐานะยานอวกาศต่างๆ รวมถึงยานสำรวจดาวอังคารมองหาน้ำ คาร์บอน และออกซิเจนในภูมิประเทศของมนุษย์ต่างดาว หน่วยงานยังได้จับตาดูดาวเคราะห์นอกระบบที่มีแนวโน้ม ซึ่งได้รับความอนุเคราะห์จากเคพเพลอร์และอื่นๆ ในการเริ่มต้นกระบวนการสร้างพื้นผิว

เราอาจต้องเพาะแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตอื่นๆในโลก และถ้าเราต้องการเร่งความเร็ว เราสามารถใช้ไซยาโนแบคทีเรียเพื่อผลิตออกซิเจน โรงอาหารเล็กๆเหล่านี้สามารถทำอาหารกลางวันและอาหารเย็นได้ด้วยตัวเอง พวกเขาจะไม่ต้องพึ่งพาอาหารจากโลกต่างดาว สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้ช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยออกซิเจนบนโลกเมื่อประมาณ 3.5 พันล้านปีก่อน นานแค่ไหนที่ร่างกายของดาวเคราะห์ดวงอื่นจะคาดเดาได้

เมื่อการขึ้นรูปพื้นผิวเริ่มขึ้น ไซยาโนแบคทีเรียจะเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเมื่อสภาวะเข้าใกล้โลก ในที่สุดดาวเคราะห์ก็จะไปถึงจุดที่สามารถปลูกพืชบนพื้นผิวได้ ซึ่งจะเร่งการผลิตออกซิเจนที่หล่อเลี้ยงชีวิตด้วย เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เราสามารถสร้างเรือโนอาห์ในอวกาศและปล่อยสัตว์ต่างๆ ลงบนพื้นผิว โรงงานบน ดาวอังคาร และการละลายของน้ำแข็งขั้วโลก อีกวิธีหนึ่งในการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย

คือการค้นหาดาวเคราะห์ที่สามารถสร้างพื้นผิวได้ค่อนข้างง่าย โดยใช้ทรัพยากรที่ส่งมายังโลกบนกองเรือรบ ในระบบสุริยะของเราดาวอังคารมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างพื้นผิว บางคนประเมินว่าจะต้องมีราคาประมาณ 2 ถึง 3 ล้านล้านดอลลาร์ และใช้เวลา 100 ถึง 200 ปีเพื่อทำให้ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารมีความหนาแน่นเพียงพอ และอุณหภูมิของดาวเคราะห์จะร้อนพอที่จะทำให้น้ำในขั้วดาวอังคารและในดินละลาย

ทำให้เกิดทะเล เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น อาจใช้เวลาอีก 200 ถึง 600 ปี ก่อนที่จุลินทรีย์และสาหร่ายจะสร้างสีเขียวขึ้นบนโลกใบนี้ วิธีหนึ่งที่เป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศที่เหมือนทะเลทรายคือการทำให้ชั้นบรรยากาศบนดาวอังคารเต็มไปด้วยก๊าซเรือนกระจก ก๊าซเหล่านี้ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ จะดักจับความร้อนจากดวงอาทิตย์ ซึ่งจะทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น ทำให้สัตว์และพืชต่างๆ เจริญเติบโตในที่สุด

ในการทำเช่นนี้ โลกจะต้องส่งโรงงานพลังงานแสงอาทิตย์ไปยังดาวอังคารเพื่อสูบก๊าซที่กักเก็บความร้อนขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อดาวอังคารร้อนขึ้น น้ำแข็งขั้วโลกซึ่งประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์จะเริ่มละลาย ทำให้โลกร้อนขึ้นจนร้อนถึง 158 องศาฟาเรนไฮต์ มันจะร้อนจัดจนน้ำแข็งที่ติดอยู่บนโลกจะละลาย ทำให้น้ำและออกซิเจนเป็นส่วนประกอบหลักของชีวิตอย่างที่เราทราบกันดี อีกวิธีหนึ่งในการทำให้ดาวเคราะห์สีแดงร้อนขึ้นก็คือการส่องกระจกขนาดใหญ่

เพื่อสะท้อนรังสีของดวงอาทิตย์ไปยังแผ่นน้ำแข็งขั้วโลก นั่นจะละลายคาร์บอนไดออกไซด์ในฝาปิดและเริ่มกระบวนการทำให้เป็นสีเขียวด้วย เมืองลอยน้ำและดาวหางชนกันเทอร์ราฟอร์มมิ่งดาวศุกร์ ถึงกระนั้น ดาวอังคารอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างพื้นผิว นักวิทยาศาสตร์บางคนบอกว่าวีนัสน่าจะง่ายกว่านี้ ประการหนึ่ง ดาวศุกร์และโลกมีหลายอย่างที่เหมือนกัน แต่ละชั้นมีชั้นบรรยากาศหนา และทั้งสองมีมวลและขนาดใกล้เคียงกัน

บรรยากาศบนดาวศุกร์แตกต่างจากดาวอังคาร ซึ่งจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ทำงานบางอย่างได้ ดาวศุกร์มีบรรยากาศที่ประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์เป็นส่วนใหญ่ มันปกคลุมโลกเหมือนผ้าห่มไฟฟ้า ทำให้พื้นผิวร้อนขึ้นถึงอุณหภูมิเฉลี่ย 872 องศาฟาเรนไฮต์ ดาวศุกร์ร้อนจัดจนสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่รวมทั้งชีวิตมนุษย์ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตบางชนิดเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้

พวกเขาเรียกว่าจุลินทรีย์ชอบความร้อนสูง และสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่สูงกว่า 176 องศาฟาเรนไฮต์ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าถ้าเราหว่านจุลินทรีย์ที่มีความร้อนบนดาวอังคาร อย่างน้อยที่สุดก็เป็นจุลินทรีย์ชนิดกำมะถันซึ่งจะมีอยู่ในชั้นบรรยากาศอีกด้วย พวกมันก็จะเติบโตบนดาวเคราะห์ที่ไม่เอื้ออำนวย และเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดให้เป็นออกซิเจน ซึ่งรูปแบบชีวิตอื่นๆสามารถใช้เพื่อเติบโตและเจริญเติบโตได้

อีกข้อเสนอหนึ่งเกี่ยวข้อง เพื่อทำให้ชั้นบรรยากาศเย็นลงจนกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดจะตกลงสู่พื้นผิว และคนอื่นๆบอกว่าการสร้างเมืองลอยน้ำขนาดยักษ์เพื่อดูดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ เพื่อให้โมเลกุลของมันแตกตัวเป็นออกซิเจนและคาร์บอนสามารถทำงานได้ ยิ่งมีเมืองมากเท่าไหร่ เงาของเมืองก็ยิ่งคลุมพื้นผิวมากขึ้นเท่านั้น เป็นผลให้บรรยากาศเย็นลง

แน่นอนว่าบนดาวศุกร์ไม่มีน้ำ และน้ำก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิต แล้วนักวิทยาศาสตร์จะทำอย่างไร โดยที่จะมีการขาดแคลนไฮโดรเจนบนดาวศุกร์ เพราะมันหลุดออกไปในอวกาศเมื่อดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น ดังนั้นจึงไม่มีน้ำ แต่ดาวหางเป็นก้อนหิมะสกปรกที่มีน้ำแข็ง หากเราเขยิบดาวหางสองสามดวงเข้าหาดาวศุกร์เพื่อให้เศษน้ำแข็งแตกออกและกระแทกกับพื้นผิว

โมเลกุลของน้ำจะก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงนี้ในที่สุด ดาวหางยังจะนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ มีเทน และแอมโมเนียมาด้วย สิ่งที่เกี่ยวกับเทอร์ราฟอร์มมิ่งดวงจันทร์ กระบวนการเดียวกันกับดาวหางอาจใช้ได้ผลกับดวงจันทร์เช่นกัน ในความเป็นจริง ดวงจันทร์อาจเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการสร้างพื้นผิว เนื่องจากมันอยู่ใกล้มาก เราต้องหาทางบังคับทิศทางของดาวหางฮัลเลย์ประมาณ 100 ดวงให้เข้าหาดาวเทียมดวงโปรดของเรา

ก่อนที่ดาวหางจะพุ่งชน เราต้องหาทางระเบิดมัน เมื่อเราทำเช่นนั้น เศษน้ำแข็งเล็กๆจะปลิวออกจากดาวหางและกระจายไปทั่วพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของชั้นบรรยากาศพื้นฐาน ในที่สุด การพุ่งชนของดาวหางจะบังคับให้ดวงจันทร์หมุนเร็วขึ้น และบางทีอาจจะแค่เอียงแกนของมัน ซึ่งจะทำให้เกิดฤดูกาลที่เราเพลิดเพลินบนโลก จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จะโรยสาหร่ายและสิ่งมีชีวิตอื่นๆบนพื้นผิวดวงจันทร์

ซึ่งจะช่วยในการสร้างออกซิเจน หลังจากผ่านไปหนึ่งพันล้านปีทะเลแห่งความเงียบสงบจะเป็นทะเลจริงๆ สมมติว่าเรามีความสามารถในการสร้างพื้นผิวดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์ดวงอื่น เราควร มนุษย์ควรยุ่งเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของมนุษย์ต่างดาวหรือไม่ เราควรปกป้องพวกเขาหรือไม่ บางคนอาจโต้แย้งเรื่องการปรับพื้นผิว เป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของเรา โลกไม่ได้คงอยู่ตลอดไป และเราอาจต้องการที่อยู่อื่น

คนอื่นอาจพูดว่ายึดโมเลกุลของคุณไว้ มนุษย์จะทำให้โลกที่มีรูปทรงเรขาคณิตยุ่งเหยิง ปล่อยให้มันอยู่ในสภาพที่แย่กว่าเดิม คำตอบง่ายเข้าใจยาก ดังนั้นบางทีเราควรหันไปหา เรย์ แบรดบิวรี อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาคิดถึงผลกระทบของการสร้างพื้นผิวเมื่อเขาให้ถุงเมล็ดพืชแก่ดริสคอล ในตอนท้ายของจดหมายเหตุจากชาวอังคาร โลกกลายเป็นเถ้าถ่านที่มอดไหม้เพราะสงครามนิวเคลียร์ และครอบครัวหนึ่งกำลังเดินอยู่บนดาวอังคาร

บทความที่น่าสนใจ : แร่ใยหิน อธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับ EPA ทำให้การใช้แร่ใยหินง่ายขึ้น