ต้นอ้อย มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Saccharum officinarum เป็นสกุลอ้อย และเป็นสมุนไพรยืนต้น ก้านดอกสูง 3-5เมตร มันเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง อ้อยเหมาะสำหรับปลูกในที่ที่มีดินอุดมสมบูรณ์ ชอบแสงแดดจัด อ้อยเป็นพืชในเขตอบอุ่นและเขตร้อน เป็นวัตถุดิบในการผลิตซูโครส สามารถสกัดเอทานอลเพื่อใช้เป็นพลังงานทดแทนได้

อ้อยมีการผลิตกว่า 100ประเทศทั่วโลก ผู้ผลิตอ้อยรายใหญ่ที่สุดคือ บราซิล อินเดียและจีน ต้นอ้อย อุดมไปด้วยน้ำตาลและน้ำ ยังมีวิตามินต่างๆ ไขมันโปรตีน กรดอินทรีย์ แคลเซียม เหล็ก และสารอื่นๆ มีประโยชน์อย่างมาก ต่อการเผาผลาญของมนุษย์ ส่วนใหญ่จะใช้ในการผลิตน้ำตาล โดยทั่วไปมีสีม่วงและเขียว ในสองสีทั่วไป นอกจากนี้ยังมีสีแดงและสีน้ำตาล แต่ค่อนข้างหายาก

ลักษณะทางสัณฐานวิทยา อ้อยเป็นสมุนไพรเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ลำต้นรูปทรงกระบอกตั้งตรง แตกกอเป็นกระจุกผูกปม มีตาบนปมปล้องแข็ง มีผงขี้ผึ้งที่ปกด้านนอกสีม่วงแดง หรือเหลืองเขียวเป็นต้น ใบรวมกันเป็นกระจุก มีขนกลางใบหนา มีสีขาวกระจุกขนาดใหญ่เป็นขั้ว มีขนสีเงินยาว ที่ฐานของหนามแหลม

การเจริญเติบโต อ้อยเป็นพืชที่ชอบอุณหภูมิ ความชื้นในอากาศเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่60เปอร์เซ็นต์ การตกตะกอนต่อปีอยู่ที่ 800-1200มม. และชั่วโมงแสงแดดมากกว่า 1,195ชั่วโมง ตามความสัมพันธ์ระหว่างการเจริญเติบโตของอ้อย การสร้างผลผลิตปริมาณน้ำตาล และสภาพอากาศ

อ้อยมีอายุการเจริญเติบโตที่ยาวนาน ลำต้นสูงและให้ผลผลิตสูง ดังนั้นในช่วงการเจริญเติบโตทั้งหมด ปริมาณปุ๋ยที่ใส่จึงเป็นปัจจัยหลักอย่างหนึ่งที่กำหนดผลผลิต เนื่องจากอ้อยต้องใช้ปุ๋ยจำนวนมาก ปุ๋ยจึงต้องใช้ต้นทุนในการผลิตมาก ดังนั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ที่จะต้องใช้เทคโนโลยีการใส่ปุ๋ยอย่างถูกต้อง เพื่อให้ได้เวลา และปริมาณที่เหมาะสม เพื่อให้เหมาะสมต่อความต้องการของอ้อย

การกระจายทางภูมิศาสตร์ อ้อยส่วนใหญ่อยู่ระหว่างละติจูด 33องศาเหนือ และละติจูด 30องศาใต้ ซึ่งละติจูด 25องศาใต้ เหนือพื้นที่มีความเข้มข้นค่อนข้างมาก อ้อยมีถิ่นกำเนิดในอินเดีย ปัจจุบันมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน

ประเทศที่มีพื้นที่เพาะปลูกอ้อยที่ใหญ่ที่สุดคือ บราซิล อินเดียและจีน ประเทศที่มีพื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่ได้แก่ คิวบา ไทย เม็กซิโก ออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกา อ้อยมีปริมาณน้ำตาลสูง และเป็นวัตถุดิบที่ใช้ทำน้ำตาล โดยทั่วไปไม่นิยมใช้เป็นอาหารสดตามท้องตลาด เนื่องจากผิวแข็งและหนารสชาติไม่ดี จึงรับประทานสดเป็นครั้งคราว

คุณค่าทางโภชนาการของอ้อย ปริมาณสารอาหาร จากการวิจัยทางการแพทย์ แสดงให้เห็นว่า ต้นอ้อย อุดมไปด้วยน้ำตาลและน้ำ นอกจากนี้ยังประกอบด้วยวิตามินต่างๆ ไขมัน โปรตีน กรดอินทรีย์ แคลเซียม เหล็กและสารอื่นๆ มีประโยชน์อย่างมากต่อการเผาผลาญร่างกาย ไม่เพียงแต่เพิ่มความหวานให้กับอาหาร แต่ยังให้สารอาหาร และแคลอรีที่ร่างกายมนุษย์ต้องการ

อ้อยมีรสหวานฝาด ปลอดสารพิษ มีประโยชน์ต่อลำไส้ใหญ่ ลดเสมหะ ล้างพิษจากแอลกอฮอล์ นอกจากนี้ ยังสามารถแก้อาการอาเจียน คลื่นไส้ หากกินอ้อยกับไวน์ร่วมกัน อาจทำให้เกิดกำเดาไหลได้

สามารถรักษาแผลในช่องปากในเด็ก ใช้เปลือกอ้อยเผาและถูบริเวณที่มีอาการ อ้อยมีรสหวานและเย็นตามธรรมชาติ มีฤทธิ์ในการล้างความร้อน ขับสารพิษ ผลิตของเหลวในร่างกาย และดับกระหาย บรรเทาอาการระคายเคืองในกระเพาะอาหาร คนทั่วไปสามารถรับประทานได้ ส่วนผู้ที่มีความบกพร่องของม้ามไม่ควรรับประทาน

มูลค่าทางเศรษฐกิจ อ้อยยังสามารถนำไปทำเป็นน้ำตาลซูโครส น้ำเชื่อมฟรุกโตสและอื่นๆ กากอ้อยกรองสามารถทำเป็นกระดาษแผ่นใย ไม้อัดแผ่นไม้อัดเฟอร์ฟูรัล ยอดอ้อย ชานอ้อยและกากน้ำตาล ของเสียหรือของเหลว สามารถใช้เป็นอาหารสัตว์เคี้ยวเช่น วัวและแกะ กากน้ำตาลและโคลนกรอง สามารถผสมลงในอาหารเม็ด เพื่อทำเป็นอาหารเม็ด กากของเสียที่ปล่อยออกจากโรงงานน้ำตาล ยังสามารถใช้เป็นปุ๋ยสำหรับอ้อยได้อีกด้วย

อ้อยเป็นวัตถุดิบหลัก ในการผลิตน้ำตาลในหลายๆ ประเทศ เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์อาหารที่จำเป็นสำหรับมนุษย์ และยังเป็นวัตถุดิบที่สำคัญ สำหรับอุตสาหกรรมอาหารเช่น ขนมและเครื่องดื่ม ในขณะเดียวกัน อ้อยยังเป็นวัตถุดิบที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมเบา อุตสาหกรรมเคมีและพลังงาน

ดังนั้นการพัฒนาการผลิตอ้อย จึงมีส่วนสำคัญในการปรับปรุงชีวิตของผู้คน การส่งเสริมการพัฒนาการเกษตร และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง แม้แต่การพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศทั้งหมด

บทความอื่นๆที่น่าสนใจ สัญญาณ เตือนโรคเมเนียร์ สามารถรักษาให้หายได้หรือไม่? 

 กลับไปหน้าหลัก