ศีรษะ  อาการปวดรุนแรงเฉียบพลัน ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยอาการเจ็บคอ ความคิดแรกของเขาคือ บางที่นี่อาจเป็นการติดเชื้อไวรัสบางชนิด จากนั้นไม่กี่วันต่อมาเขาก็เริ่มมีอาการปวดฟัน ไม่ใช่ฟันทั้งหมด แต่มีเพียงฟันกราม ซี่สุดท้ายสองซี่ ที่อยู่ทางด้านขวา ไม่ว่าจะกินหรือดื่มอะไรเย็นหรือร้อน ก็จะทำให้ปวดเหมือนกินน้ำแข็งเร็วเกินไป แต่ที่แย่กว่านั้นมาก

ประสบการณ์อันน่าสลดใจของเขา ในการกำจัดนิ่วในไตเมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว ยังจำได้ชัดเจน แต่เมื่อเปรียบเทียบ คราวนี้ยังคงเป็นความเจ็บปวดที่สุด ที่เขาเคยประสบมา ความเจ็บปวดทรมานทำให้เขาไม่สามารถค้นหาแหล่งที่มา ที่เป็นไปได้ เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เขาเพิ่งไปพบทันตแพทย์ เพื่อตรวจสุขภาพประจำปี และได้รับการรับรองจากแพทย์ว่า ฟันของเขาอยู่ในสภาพดี

แล้วทำไมฟันของเขาถึงยังเจ็บขนาดนี้ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ความเจ็บปวดก็ลามไปทั่วใบหน้าขวาของเขา และรู้สึกเหมือนเจ็บคอ ปวดฟัน และปวดหูในเวลาเดียวกัน และสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง บางครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขากินหรือดื่มความเจ็บปวดก็จะมาในทันที และเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว จากคอถึงหู

เขาอายุสี่สิบแปดปี มีความคล่องตัวและร่างกายที่แข็งแรง เป็นเวลานานแล้วที่เขาล้มป่วยจนไม่มีหมอประจำอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงถามเขาพ่อที่เป็นผ่าตัด นี่อาจจะมีปัญหาไซนัสหรือไม่ ควรใช้ยาปฏิชีวนะหรือไม่ พ่อของเขาบอกกับเขาว่า การใช้ยาปฏิชีวนะไม่มีอันตราย แต่ปรากฎว่ามันไม่ช่วย ถ้ามันมีบทบาทจริงๆ ก็คือ ความเจ็บปวดนั้นแย่ลง และความเจ็บปวดจากการกระตุ้นด้วยความเย็นเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นบ่อย และรุนแรงขึ้น

เขาไปที่คลินิกในท้องถิ่น แพทย์ประจำตรวจหู จมูก ปาก ไม่มีอะไรผิดปกติทั้งนั้น ไม่มีไข้ ไม่มีรอยแดง และไม่มีต่อมบวม เขาทำการทดสอบอย่างรวดเร็ว และผลที่ได้ก็ปกติ นี่อาจจะเป็นการติดเชื้อไวรัสบางชนิด แพทย์บอกเขา การแช่ยาและแอสไพริน ควรปรับปรุงด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาหาคำตอบไม่ได้ เขาก็เปิดสมุดหน้าเหลือง และเลือกแพทย์หูคอจมูก ดักลาส แมนน์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านมากนัก

คุณหมอดูเด็กมาก และรู้สึกใจดีและจริงจังมาก คุณหมอ กล่าว ว่า เท่าที่ฉันรู้ มีบางอย่างผิดปกติกับคอของคุณ ผู้ป่วยรายนี้อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อเขาเล่าประสบการณ์ของตัวเองจบ คุณหมอก็รู้แล้วว่าเขามีโรคอะไร อย่างไรก็ตาม เขายังต้องยืนยันว่าเขาพูดถูก รายการปัญหาที่อาจทำให้เกิดอาการเจ็บคอนั้น ยาวและหลากหลาย แต่ผู้ป่วยรายนี้บ่นว่าอาการปวดเกิดขึ้นที่คอข้างเดียวเท่านั้น

ซึ่งทำให้ขอบเขตของรายการลดลงอย่างมาก นอกจากนี้ เขายังบรรยายถึงความเจ็บปวดว่า เคลื่อนจากลำคอไปยังหู ซึ่งจำกัดความเป็นไปได้เพียงไม่กี่ครั้งอีกครั้ง คุณหมอต้องยืนยันว่านี่ไม่ใช่มะเร็ง ผู้ป่วยรายนี้สูบบุหรี่ และดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นครั้งคราว และการรวมกันนี้ จะเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็ง ศีรษะ และคอ แผลในช่องปาก หรือที่เรียกว่าแผลเปื่อย อาจทำให้เกิดอาการเจ็บคอข้างเดียวอย่างรุนแรง

ซึ่งมักจะแพร่กระจายไปที่หูเมื่อกลืนกิน ฝีต่อมทอนซิล อาจทำให้เกิดอาการเช่นเดียวกัน สิ่งเหล่านี้สามารถตัดออกได้โดย การตรวจร่างกายอย่างละเอียด คุณหมอฟังคำอธิบายของผู้ป่วยขณะตรวจดูเขา เขาดูสุขภาพดี ซึ่งช่วยลดโอกาสการเกิดมะเร็งที่ลุกลามได้อย่างมาก คุณหมอตรวจหู จมูก และปากของผู้ป่วยอย่างระมัดระวัง และพบว่าเหมือนกับแพทย์คนก่อน ซึ่งไม่พบอาการอะไรเลย

เนื่องจากผู้ป่วยเริ่มมีอาการเจ็บคอ คุณหมอจึงจำเป็นต้องตรวจคออย่างละเอียดด้วย เขาฉีดยาชาเฉพาะที่เข้าไปในจมูกของผู้ป่วย จากนั้นจึงหยิบเครื่องมือที่ดูแปลกๆ ออกมา ปลายข้างหนึ่งตามด้วยท่อสีดำเรียวยาว และปลายอีกข้างเป็นเลนส์ตา เขายืดกล้องเอนโดสโคปแบบยืดหยุ่น เข้าไปในจมูกของผู้ป่วย ผ่านช่องคอหอย จากนั้นลึกเข้าไปในลำคอของเขา มองกล้องเอนโดสโคปผ่านช่องมองภาพบนเครื่องมือ ผ่านช่องมองภาพมืดและแคบอย่างตั้งใจ

มองเข้าไปในมุมสลัว และช่องว่างต่างๆ ไม่มีความผิดปกติ คุณหมอได้ถามคนไข้ว่า คุณบอกว่าพ่อของคุณเป็นศัลยแพทย์ระบบประสาทเหรอ และคนไข้พยักหน้า เขาต้องตื่นเต้นมากแน่ๆ ที่ได้ยินการวินิจฉัย คุณหมออธิบายว่า เขามีอาการเส้นประสาทไทรเจมินัล หรือที่เรียกว่า อาการชักอย่างเจ็บปวด

ในโรคนี้ เส้นประสาทใบหน้าที่เรียกว่า เส้นประสาทไตรเจมินัล จะทำให้เกิดแผล และแม้กระทั่งทำปฏิกิริยามากเกินไป ต่อสิ่งเร้าที่ไม่รุนแรง การกระทำง่ายๆ เช่น การกิน การกลืน หรือแม้แต่การสัมผัสเบาๆ อาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงที่ผู้ป่วยบรรยายได้ อาการชักที่เจ็บปวดนั้น มาจากลักษณะของโรค นั่นคือผู้ป่วยมักมีการบิดเบือนใบหน้า เนื่องจากความเจ็บปวด

อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่เหมาะสม เนื่องจากกระตุกควรเป็นกล้ามเนื้อกระตุก หรือกระตุกโดยไม่สมัครใจ และควบคุมไม่ได้ ต้องบอกว่านี่ยังคงเป็นคำอธิบายที่เหมาะสม อาการชักที่เจ็บปวดนั้นพบได้บ่อย ในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี และมีผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย โรคนี้ได้รับการอธิบายครั้งแรก เมื่อพันกว่าปีที่แล้ว แต่สาเหตุของโรคยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า โรคนี้มักเกิดขึ้นเนื่องจากเส้นประสาทไทรเจมินัล

ซึ่งมีหน้าที่ในการรับความรู้สึกบนใบหน้า ถูกหลอดเลือดบีบตัวเมื่อเริ่มจากสมอง และนำไปสู่ผิวหนังบริเวณหน้าผาก แก้ม ปาก และลำคอ แรงกดนี้ทำให้ปลอกไมอีลินที่ป้องกันรอบๆ เส้นประสาทไทรเจมินัลเสื่อมลง ดังนั้นเส้นประสาทไตรเจมินัล จึงตอบสนองแทบไม่ได้กระตุ้น สาเหตุของปรากฏการณ์นี้ ยังไม่ทราบแน่ชัด ศีรษะ แพทย์จึงเสริมว่ายังมีโรคอื่นๆ ที่มีอาการคล้ายคลึงกัน แม้ว่าโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง จะไม่ค่อยพบ แต่ก็อาจทำให้เกิดอาการคล้ายคลึงกันได้

นอกจากนี้ เนื้องอกในสมองชน กับเส้นประสาทไทรเจมินัล แม้ว่าจะพบได้ยากกว่า แต่อาการก็เหมือนกัน เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้เหล่านี้ ผู้ป่วยรายนี้จำเป็นต้องได้รับการตรวจ MRI อย่างไรก็ตาม เป้าหมายการรักษาหลักของโรคประสาทไทรเจมินัล คือการควบคุมความเจ็บปวด แม้ว่าบางครั้งอาการจะบรรเทาลงเอง แต่ก็อาจคงอยู่นานหลายปี

คุณหมอสั่งยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งสามารถบรรเทาอาการปวดได้ทันที และเขายังให้ยาแก้อาการกระสับกระส่าย ที่สามารถรักษาโรคประสาท ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การผ่าตัดสามารถลดแรงกดบนเส้นประสาทไทรเจมินัลได้ แต่ก็เป็นงานที่ยุ่งยาก เหมือนการผ่าตัดทั้งหมด

อ่านบทความที่น่าสนใจต่อได้ที่  เวย์โปรตีน ( Whey Protein ) วิธีดื่มเวย์โปรตีนและข้อควรระวังในการดื่มเวย์โปรตีน