สมองเสื่อม หรือที่เรียกว่าภาวะสมองเสื่อม และภาวะสมองเสื่อมเป็นกลุ่มอาการ ประเทศที่มีผู้ป่วยโรคนี้มากที่สุดในโลก ณ ปี 2013 จำนวนประชากร 44.4 ล้านคน ได้รับผลกระทบจากโรคนี้ และภายในปี 2030 จำนวนนี้จะสูงถึง 75.6 ล้านคน รายงานการวิจัยระดับนานาชาติเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าหากมีผู้คนจำนวนมากขึ้น ให้ความสนใจกับสุขภาพสมอง ของตนเองมากขึ้น จะสามารถป้องกันภาวะสมองเสื่อมได้ 1 ใน 3 กรณี

รายงานระบุปัจจัยสำคัญ 9 ประการ ที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ รวมถึงการขาดการศึกษา การสูญเสียการได้ยิน การสูบบุหรี่ และการขาดกิจกรรม งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน The Lancet ซึ่งเป็นวารสาร วิชาการทางการแพทย์ ระดับนานาชาติที่เชื่อถือได้ คาดว่าภายในปี 2050 จะมีผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม 131 ล้านคนในโลก

ปัจจัยทั้ง 9 ประเภทข้างต้นถือเป็นปัจจัยที่เปลี่ยนแปลงโดยเทียม คิดเป็น 35 เปอร์เซ็นต์ ของความเสี่ยงต่อโรค และอีก 65 เปอร์เซ็นต์ ของปัจจัยนั้นควบคุมไม่ได้ จิลล์ ลิฟวิงสตัน ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน หัวหน้าผู้เขียนรายงานกล่าวว่า แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วโรคสมองเสื่อม จะได้รับการวินิจฉัยในปีต่อๆ มา แต่โดยทั่วไปแล้ว

สมองก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป เมื่อหลายปีก่อน การเริ่มลงมือทำตอนนี้ สามารถปรับปรุงชีวิตของผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อม และครอบครัวได้อย่างมาก และยังสามารถนำการเปลี่ยนแปลง มาสู่สังคมในอนาคตได้อีกด้วย

รายงานนี้เขียนขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญ 24 คนทั่วโลก แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมการใช้ชีวิต เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ ที่ส่งผลต่อความเสี่ยงของโรค พวกเขาศึกษาประโยชน์ของการสร้าง องค์ความรู้สำรอง และพบว่าผู้คนจำเป็นต้องเสริมสร้างเครือข่ายของสมอง เพื่อให้สมองสามารถทำงานได้ต่อไปแม้ว่า สมองจะได้รับความเสียหายในชีวิต ในภายหลัง

ความล้มเหลวในการสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษา เป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงหลัก ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องในการศึกษากล่าวว่า ผู้ที่มีชีวิตอยู่เพื่อเรียนรู้ และเรียนรู้อาจสร้างสมองสำรองเพิ่มเติม ความเสี่ยงที่สำคัญอีกประการหนึ่ง คือการสูญเสียการได้ยินในวัยกลางคน นักวิจัยกล่าวว่า การสูญเสียการได้ยิน อาจทำให้คนสูญเสียการเข้าถึงสภาพแวดล้อม ทางปัญญาอันสมบูรณ์ ซึ่งนำไปสู่ความโดดเดี่ยวทางสังคม และภาวะซึมเศร้า ซึ่งเป็นปัจจัยที่ควบคุมได้ สำหรับภาวะสมองเสื่อม

รายงานยังเปิดเผยข้อมูลสำคัญอีกชิ้นหนึ่ง สิ่งดีๆ ต่อหัวใจก็ดีต่อสมองเช่นกัน นิสัยการใช้ชีวิตเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ ที่ส่งผลต่อความเสี่ยงของโรค การไม่สูบบุหรี่ ออกกำลังกาย รักษาน้ำหนักให้แข็งแรง รักษาความดันโลหิตสูง และโรคอ้วน ไม่เพียงแต่ช่วยลดความเสี่ยง ของภาวะสมองเสื่อมเท่านั้น แต่ยังช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ และหลอดเลือดและมะเร็งอีกด้วย

นักวิจัยยังกล่าวอีกว่าแม้ว่า พวกเขาจะไม่มีข้อมูลเพียงพอ ที่จะรวมผลกระทบของอาหาร และแอลกอฮอล์ ในการคำนวณของพวกเขา แต่พวกเขาเชื่อว่าปัจจัยทั้งสองนี้ มีความสำคัญเท่าเทียมกัน ผู้อำนวยการ Alzheimer’s Society กล่าวว่าแม้ว่าภาวะสมองเสื่อม จะหลีกเลี่ยงไม่ได้แต่ดูเหมือนว่า โรคนี้จะกลายเป็นนักฆ่าสุขภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในศตวรรษที่ 21 เราต้องตระหนัก ถึงอันตรายของมัน และเริ่มเปลี่ยนวิถีชีวิตของตัวเอง

ข้อเท็จจริงที่สำคัญ ภาวะสมองเสื่อมเป็นกลุ่มอาการ ที่เกิดจากความจำเสื่อม ความคิด พฤติกรรม และกิจกรรมประจำวัน แม้ว่าภาวะสมองเสื่อมจะส่งผลต่อผู้สูงอายุเป็นหลัก แต่ก็ไม่ใช่ภาวะปกติในวัยชรา มีผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมประมาณ 50 ล้านคนทั่วโลก โดยมีผู้ป่วยรายใหม่ 10 ล้านคนทุกปี โรคอัลไซเมอร์เป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบได้บ่อยที่สุด และอาจคิดเป็น 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ ของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม

ภาวะสมองเสื่อมเป็นหนึ่งในสาเหตุหลัก ของความพิการ และการพึ่งพาผู้อื่นในผู้สูงอายุทั่วโลก ภาวะสมองเสื่อมมีผลกระทบทางร่างกาย จิตใจ สังคม และเศรษฐกิจต่อตัวผู้ป่วยเอง ผู้ดูแล ครอบครัว และสังคมโดยรวม ภาวะสมองเสื่อมเป็นกลุ่มอาการเรื้อรัง หรือลุกลาม ซึ่งมักจะลดลงในการทำงาน ขององค์ความรู้ นั่นคือความสามารถในการประมวลผลความคิด

ซึ่งรุนแรงกว่ากระบวนการชราภาพตามปกติ ส่งผลต่อความจำ การคิด การปฐมนิเทศ ความเข้าใจ การคำนวณ การเรียนรู้ ภาษา และการตัดสิน แต่ไม่ส่งผลต่อจิตสำนึก ความบกพร่องทางสติปัญญา มักจะมาพร้อมกับการควบคุมอารมณ์ พฤติกรรมทางสังคม และแรงจูงใจที่ลดลง หรือเกิดขึ้นช้ากว่าเงื่อนไขที่กล่าวถึงข้างต้น

อ่านบทความอื่นๆที่น่าสนใจต่อได้ที่  อาหาร ความสำคัญของอาหารและอาหารเพื่อสุขภาพ