แบคทีเรีย ในลำไส้นี้ กำลังยุ่งอยู่กับงานที่ซับซ้อน เพื่อช่วยให้ร่างกายของเราทำงานได้ วิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มตระหนักในสิ่งที่พวกเขาทำ และการค้นพบที่น่าประหลาดใจ เมื่อเร็วๆ นี้ บางส่วนได้เปิดเผยว่า สิ่งเหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมโรคเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับหนึ่งของชายและหญิง ในสหรัฐอเมริกา ทำให้มีผู้เสียชีวิต 610,000 ราย ในแต่ละปี

หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคหัวใจ คือหลอดเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุของการแข็งตัวของหลอดเลือดแดง อันเนื่องมาจากการสะสมของคราบจุลินทรีย์ เลือดที่อุดมด้วยออกซิเจน ไปเลี้ยงอวัยวะทั้งหมดของเรา รวมถึงหัวใจและสมอง เมื่อเวลาผ่านไป การก่อตัวของคราบจุลินทรีย์จะค่อยๆ แคบลง หรือปิดกั้นหลอดเลือดที่สำคัญเหล่านี้ ซึ่งอาจนำไปสู่อาการหัวใจวาย หรือโรคหลอดเลือดสมองได้

ความสัมพันธ์ระหว่างอาหาร และความเสี่ยงโรคหัวใจวาย แม้ว่าอาหารที่มีไขมันสูง และคอเลสเตอรอลสูง จะเรียกว่า ปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจ แต่พบว่าอาหารชนิดใดชนิดหนึ่ง ในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน ได้รับการพบว่า ช่วยส่งเสริมสุขภาพของหัวใจได้อย่างแท้จริง สไตล์การกินที่แสนอร่อยนี้ นำมาจากอาหารอันโอชะทางวัฒนธรรม ของชาวเมดิเตอร์เรเนียนพื้นเมือง

อาหารเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเน้นที่น้ำมันมะกอกและไวน์แดง ได้ละทิ้งหลักเกณฑ์ที่เข้มงวด สำหรับการบริโภคแคลอรี หรือไขมัน และแทนที่จะสนับสนุนการเลือกเมนู โดยรวมที่ดีต่อสุขภาพ เช่น ผลไม้ ผัก ธัญพืชไม่ขัดสี ถั่ว และปลาสดที่ปรุงแต่งด้วยสมุนไพร และเครื่องเทศ

เมื่อเร็ว นี้ แพทย์ได้ค้นพบว่า สารที่พบในแผนอาหารนี้ ไม่เพียงช่วยป้องกันโรคหัวใจ แต่ยังแสดงให้เห็นว่า วันหนึ่งพวกเขาสามารถปู ทางสำหรับการรักษาโรคหัวใจได้จริง ด้วยการกำหนดเป้าหมายจุลินทรีย์ในลำไส้ โดยไม่ต้องใช้ยาทั่วไปที่ส่งผลกระทบต่อร่างกายโดยรวม ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมวิจัยที่คลีฟแลนด์คลินิกค้นพบว่า อาหารที่อุดมด้วยไขมันสัตว์ รวมถึงไข่ เนื้อแดง และผลิตภัณฑ์นมที่มีไขมันสูง

การกระตุ้นกระบวนการเผาผลาญ ระหว่างการย่อยอาหาร ซึ่งนำไปสู่โรคหัวใจ เมื่อบริโภคเข้าไป อาหารเหล่านี้ จะผลิตสารอาหารจำพวกโคลีน เลซิติน และคาร์นิทีนในระดับสูง แบคทีเรีย ในลำไส้ จะเปลี่ยนสารอาหารเหล่านี้ ให้เป็นสารที่เรียกว่า ไตรเมทิลลามีน หรือ TMA ในขณะที่การเผาผลาญ ยังคงดำเนินต่อไป TMA จะถูกแปลงเป็นไตรเมทิลเอมีนออกไซด์ หรือ TMAO โดยเอนไซม์ที่เป็นโฮสต์ และเราจะเป็นผลพลอยได้ดีกว่า

จากการศึกษาพบว่า ระดับ TMAO ในเลือดสูงขึ้น สัมพันธ์กับภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง ในหนูทดลอง และมนุษย์มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจเพิ่มขึ้น กล่าวโดยสรุปแบคทีเรียในลำไส้ของเรา จะแปลงอาหารที่เรากินเข้าไป เป็นสารที่สามารถเริ่มต้นเส้นทางการเผาผลาญ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคหัวใจจนถึงตอนนี้

แพทย์ได้ศึกษาวิธีการสกัดกั้นเอนไซม์เจ้าบ้านที่เปลี่ยน TMA เป็น TMAO แต่พวกเขาไม่ประสบความสำเร็จ ในการหาวิธีแก้ปัญหา ที่ไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงอื่นๆ ในฉบับเดือนธันวาคม 2558 ทีมแพทย์จากคลีฟแลนด์คลินิกรายงานว่า มีความสัมพันธ์ที่ดี ระหว่างองค์ประกอบทั่วไป ในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน และป้องกันเส้นทางการเผาผลาญ ที่นำไปสู่การก่อตัวของ TMAO

การค้นพบนี้ สามารถให้ความหวังในการป้องกัน และแม้กระทั่งการรักษาโรคหัวใจ ทีมวิจัยค้นพบว่า สารประกอบที่เรียกว่า DMB เป็นตัวยับยั้งการผลิต TMAO ในลำไส้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในการศึกษาของพวกเขา พวกเขาให้หนูที่เลี้ยงด้วยอาหารที่อุดมด้วยไขมันสัตว์ และมีแนวโน้มทางพันธุกรรม ที่จะใช้สารประกอบ DMB เพื่อพัฒนาหลอดเลือด

พบว่า ลดระดับ TMAO และการก่อตัวของคราบจุลินทรีย์ ในหลอดเลือดแดงอย่างมีนัยสำคัญ และไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงใดๆ การค้นพบนี้ หมายความว่า วิถีเมแทบอลิซึม ที่เกิดจาก แบคทีเรีย ในลำไส้ สามารถปิดกั้นได้ด้วยการกำหนดเป้าหมายจุลินทรีย์ในลำไส้ ด้วยสารประกอบที่พบได้ทั่วไป ในอาหารเมดิเตอร์เรเนียน

หากการศึกษาเหล่านี้ สามารถทำซ้ำได้ในมนุษย์ การรักษาใหม่ๆ ที่มุ่งเป้าไปที่แบคทีเรียในลำไส้ของเรา เพื่อป้องกันโรคหัวใจ ที่เกิดจากอาหารจะกลายเป็นความจริงในไม่ช้า สิ่งที่น่าตื่นเต้นคือ การรักษานี้ จะออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายเส้นทางของโมเลกุล ที่เกิดจากแบคทีเรียในลำไส้ แทนที่จะเป็นยาที่เป็นระบบ ซึ่งกำหนดเป้าหมาย ไปยังเซลล์ของมนุษย์

อ่านบทความอื่นๆที่น่าสนใจต่อได้ที่  วิธีการรักษา โรคเมื่อยล้านั้นมีอาการเช่นไรและสาเหตุหลักเกิดมาจากอะไร